Les lèvres, parties visibles et emblématiques du visage, jouent un rôle bien plus complexe qu’il n’y paraît.
La structure des lèvres repose sur une combinaison unique de tissus : une fine couche de peau externe, une muqueuse interne riche en terminaisons nerveuses, et des muscles orbiculaires assurant leur mobilité.
Cette morphologie labiale, à la fois fragile et résistante, explique leur importance dans des fonctions essentielles comme la parole, la mastication ou l’expression des émotions.
Mais au-delà de leur rôle physiologique, les lèvres incarnent aussi un symbole esthétique et culturel universel.
La peau des lèvres
La peau des lèvres est une structure à la fois fine et dépourvue de certaines protections naturelles présentes sur le reste du corps. Elle est plus fragile que la peau du visage ou des parties du corps, cette fragilité les rend plus vulnérables aux agressions extérieures, comme le froid ou les rayons UV.
Une autre particularité est l’absence de mélanine, le pigment qui protège la peau des rayons ultraviolets. Contrairement à la peau du visage, les lèvres ne bronzent pas et ne développent pas de barrière naturelle contre le soleil.
En plus de cette absence de mélanine, les lèvres manquent de glandes sébacées, ces petites structures qui produisent le sébum, une substance grasse essentielle pour hydrater et protéger la peau. Sans sébum, les lèvres ne peuvent pas retenir l’eau aussi efficacement, ce qui les expose à un risque accru de dessèchement et de gerçures.
La bordure vermillon, cette partie rosée bien visible des lèvres, est une zone de transition entre la peau externe et la muqueuse interne. Elle est particulièrement fragile car elle est ne dispose pas de kératine, une protéine qui renforce et protège la peau ailleurs sur le corps. Cette absence de kératine rend la bordure vermillon plus sensible aux frottements, aux changements de température et aux produits chimiques.
La muqueuse labiale
L’intérieur des lèvres est recouvert d’une muqueuse humide, différente de la peau externe. Cette muqueuse est composée de cellules spécialisées qui assurent une fonction protectrice contre les agents pathogènes et facilitent la cicatrisation.
Les lèvres possèdent également de nombreuses terminaisons nerveuses, ce qui les rend extrêmement sensibles au toucher, aux températures et aux textures. Cette hypersensibilité joue un rôle crucial dans des activités comme l’alimentation et la perception des stimuli environnementaux.
Les muscles des lèvres
Le principal muscle des lèvres est le muscle orbiculaire, qui entoure la bouche et permet sa fermeture. Ce muscle intervient aussi dans la parole, les expressions faciales et certains mouvements impliqués dans la mastication.
D’autres muscles contribuent aux mouvements des lèvres, tels que le muscle releveur de la lèvre supérieure et le muscle abaisseur de la lèvre inférieure. Leur action conjointe permet une large gamme d’expressions et d’interactions sociales.
Vascularisation et innervation
Les lèvres sont très vascularisées, notamment par les artères labiales, ce qui leur donne leur couleur rosée caractéristique. Cette vascularisation intense favorise également une cicatrisation rapide en cas de blessure.
L’innervation sensitive des lèvres est assurée par le nerf trijumeau, qui permet la perception tactile et thermique. Quant à l’innervation motrice, elle dépend du nerf facial, qui commande les mouvements des muscles labiaux.
Pourquoi les lèvres sont-elles sensibles ?
Plusieurs facteurs expliquent la grande sensibilité des lèvres :
- Leur peau fine et pauvre en mélanine,
- L’absence de glandes sébacées, les rendant sujettes à la déshydratation,
- Une forte concentration en terminaisons nerveuses, amplifiant les sensations tactiles.
Conseils préventifs :
Pour protéger les lèvres et prévenir leur dessèchement, il est recommandé d’appliquer régulièrement un baume hydratant, d’éviter l’exposition prolongée au froid et au soleil, et de maintenir une bonne hydratation corporelle.
